여러분의 기준에서 성공한 삶이란 무엇인가요?
1. 자신의 흥미와 재능을 일치시켜 특정 분야에서 경제적인 성취를 이룬 삶
2. 자신의 커리어의 정점을 찍은 사람이자 부자이며 유명인의 삶입니다.
대부분의 사람들은 둘 중 어떤 것을 선택할까요?
TODD ROSE 집단 착각
전 하버드 교수이자 과학자인 토드로즈의 책 "집단 착각"을 통해 개인과 집단 사이에 생기는 생각 차이 또는 의견 차이의 원인에 대해 설명합니다. 군중 속에서 내 생각과 의견이 혼자 있을 때와 다른 방향으로 흘러가는 경험을 한 번쯤 해보셨을 겁니다.
처음에 제시한 질문에 대한 응답으로, 대다수의 사람들이 첫 번째 경우가 내 기준에서는 부자지만, 두 번째 경우를 선택했을 것 같다고 생각했다면 집단 착각에 빠져 있는 것입니다.
조사 결과에 따르면, 2019년 미국 사람들의 97%는 동일한 질문에 대해 자신은 1번이 부자라고 생각하지만, 대다수는 2번이 부자라고 생각한다고 대답했습니다. 대부분의 미국 사람들은 유명함이 성공의 중요한 요소라고 생각하지만, 저자는 각 개인의 입장에서 유명세는 성공의 가장 중요한 척도가 아니었다고 말합니다. 저자는 우리가 다른 사람들이 내게 거는 가짜 기대감에 억지로 맞추며 살아가고 있다고 주장합니다.
1928년, 미국의 한 사회과학자가 엘름 할로라는 지역의 사람들이 겉으로 하는 말과 행동이 다른 것을 포착했습니다. 마을 사람들 중 77%가 일요일에 영화 보기, 카드 게임 하기, 술 마시기, 담배 피우기 등 개인적인 행동은 아무 문제가 없다고 생각했지만, 대외적으로는 강하게 반대했다는 것입니다.
이 마을 사람들은 청교도 문화의 영향을 많이 받았는데, 자신도 모르게 엘름 할로라는 컨셉의 영향을 받고 있었다고 저자는 말합니다. 이는 개인의 생각과 집단의 생각 차이에 격차가 발생한 것입니다. 저자는 집단 착각을 소셜라이즈(사회적 거짓말)라고 말합니다. 자기 위주의 편향에 빠지기 쉬운 사람이 나와는 다른 생각에 집단과 부딪혔을 때, 다른 많은 사람들이 그렇게 하고 있으니까라는 생각에 이끌려간다는 것입니다. 팬데믹으로 인해 많은 사람들이 마트에서 생필품이 부족할 것이라고 믿으면, 현실의 관계없이 그 일은 현실이 됩니다. 이 같은 현상은 소셜 미디어를 포함한 온라인에서 두드러집니다.
여론을 형성하고 합의를 이끌어내며, 주도적인 인물의 연기로 인해 존재하지 않는 현실이 사실인 것처럼 믿게 만드는 집단 착각을 유발합니다. 이는 심각한 현상입니다. 거대한 집단 착각 앞에서 조금이라도 다른 생각을 가진 자신의 판단에 대해 의심하게 되고, 집단적 환상에 더 많이 빠져들게 됩니다. 쉽게 말해, 목소리가 큰 사람이 이기는 문명의 퇴행 현상을 야기합니다.
언론의 자유가 더 활성화될 것이라고 했지만, 오히려 동조 현상을 부추겼습니다. 토드로즈가 말한 것처럼, 기술이 발전할수록 문명이 쇠퇴한 결과를 맞이한 것일지도 모르겠습니다.
기존의 미디어를 포함한 모든 종류의 미디어의 본질은 확성기와 같습니다. 자신의 일과 메시지를 더 크게, 더 많은 사람에게 전달하는 것입니다. 의식이 깨어있고, 스스로 판단을 내릴 줄 알며, 진정한 자유를 누리는 개인과 시민이 되기 위해서는, 미디어를 통해 들리지 않는 숨은 메시지나 침묵에 집중할 수 있어야 합니다. 저자가 말하는 완벽한 세상입니다.
2016년 실험 대상자들에게 150가지 음식 사진을 보여주며 MRI로 뇌를 스캔했습니다. 처음에는 자신의 입맛을 기준으로 점수를 매기도록 했는데, 실험이 끝난 후 자신보다 먼저 참여했던 200명의 평균 점수를 보여주자, 자신이 매긴 점수와 비슷한 점수의 음식에 공감을 표현했습니다. 똑같은 환경에서 한 번 더 음식의 점수를 매기는 2차 실험을 진행했습니다. 그런데 놀랍게도, 자신의 점수를 200명이라는 그룹의 평균 점수와 맞추려고 했을 뿐 아니라, 뇌 스캔 상 복부 전전두 피질의 변화가 생겼다는 것입니다. 토드 로즈는 말합니다. 현실은 중요하지 않다. 집단이 옳다고 믿는 것이 진실에 근거하지 않더라도, 우리는 집단이 옳다고 믿는 것을 믿는다. 이 현상은 단순한 성향이 아니라 인간이 가진 생물학적 본능입니다. 집단 착각에 존재하는 것을 자각해야 합니다.
오늘은 전 하버드 교수이자 과학자인 토드로즈의 책 "집단 착각"을 통해 개인과 집단 사이에 생기는 생각 차이 또는 의견 차이의 원인에 대해 알아보았습니다.
